
一场突如其来的意外打乱了原有的规划,让我国不得不用神舟21号飞船接回神舟20号航天员。为应对突发险情,需尽快要补发一艘新载人飞船上天聚赢盘,以用作神舟21号航天员紧急撤离空间站、返回地面之用。
新飞船已经定了,那就是神舟22号,该飞船原来是计划用于神舟22号载人任务,于2026年4月中下旬发射,现在因应急补位需提前发射。根据禁航区信息来看,神舟22号的发射时间预计在2025年11月25日。这距离神舟20号航天员返回地面,仅间隔了11天,不得不说,中国航天的效率实在太高了!

我国的神舟载人飞船已经很多年没有开展无人往返太空的任务了!上一次载人飞船的无人往返太空任务,还是2011年11月的神舟八号任务,该任务主要验证了空间交会对接技术聚赢盘,为我国空间站的发展奠定了基础。

然而,自今年11月开始,我国将再次执行无人往返任务。其中神舟20号飞船因舷窗玻璃出现细微裂纹,无法载人返回,后续将以无人模式返回地球;而神舟22号飞船也将以无人模式发射升空,前往我国空间站,并进行无人自主对接。
神舟22号飞船的无人载货上行任务聚赢盘,将成为空间站运营阶段首次实施的载人飞船无人上行任务。虽然是无人,但神舟22号并不会空船上行,浪费运力,而是会满载航天员及空间站所需的各种物资,总载货量可能有数百公斤。

满载货物,还要让飞船自主对接空间站,这对中国载人航天技术又一次极为重大的考验!这不仅需要地面工作人员紧密协作,飞船的飞控系统也需要具备可靠、智能的导航和对接能力。特别是在飞船与空间站的对接过程中,对姿态控制、对接精度等方面的要求极高,最终用于对接的机械结构,需要实现毫米级的精准贴合,这样才能确保密封舱门顺利对接、管路电路可靠连接。

空间站是我国非常重要的太空设施,目前上面还有三名航天员在岗,一旦出现失误,轻则损坏对接口,重则导致舱段受损,因此必须要小心谨慎,确保万无一失。尽管现在神舟载人飞船上的自主导航控制系统已经很成熟,但这一次毕竟是我国神舟载人飞船首次在没有航天员实时监控的情况下,采用无人模式与空间站对接,相较于有人,存在更高的风险。
在无人模式下,虽然地面人员能够通过遥测数据感知飞船的状态,并根据情况适时进行远程遥控操作,但遥测数据理论上是有可能出错的,而且远程遥控没有航天员在飞船内直接操控那么实时和便捷。而在有人的情况下,飞船的自动驾驶系统一旦出现异常,航天员可以随时接管,切换到手动控制模式,这相当于多了一份保障,比完全依赖自动驾驶和远程操控更为稳妥。

不过,不用担心,相信神舟22号肯定能够顺利完成与空间站的无人自主交会对接,毕竟我国此前已多次开展无人自主交会对接,覆盖地球轨道及月球轨道,技术成熟度已经非常高。例如,2017年的天舟一号验证了6.5小时全自主快速交会对接技术;2022年的天舟五号更是创造了2小时快速对接的世界纪录,迄今未被打破。
神舟21号在有人的情况下,仅耗时3.5小时便完成了与空间站的对接,刷新神舟载人飞船对接最快纪录,不知道神舟22号飞船在无人模式下是否也能创造这一纪录,这很值得我们期待!
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